Stevia

Stevia, Güney Amazon yağmur ormanlarındaki Paraguay ve Brezilya bölgelerine özgü bir bitki olan Stevia rebaudiana’nın yapraklarından elde edilir. Asteraceae familyasına dahil olup ayçiçeği, papatya, krizantem gibi bitkilerle akrabadır. Yaprakları hem Paraguay’da hem de Brezilya’da yerel çayları tatlandırmak ve “tatlı ikram” olarak yüzlerce yıldır kullanılmaktadır.

Bitkinin kuru yaprakları şekerden 20-30 kat, sıvı ekstresi ise 250-300 kat daha tatlı olmakla birlikte sıfır kalorilidir ve kan şekerini artırmamaktadır. Bu nedenle, başta şeker hastaları olmak üzere diyet yapanlar ve sağlıklı beslenmek isteyenler tarafından pancar şekeri ve yapay tatlandırıcılara ikame olarak tercih edilmektedir.